W Rybniku funkcjonuje pionierski projekt nazwany Telefonem Seniora, który stanowi istotne ogniwo łączące starsze osoby z wolontariuszami, chętnymi do wspierania ich poprzez rozmowy. Wolontariusze działający przy telefonie podkreślają, jak istotne są dla nich myśli i emocje tych, którzy dzwonią, i z pełnym zaangażowaniem odpowiadają na ich potrzeby.
Telefon Seniora z Rybnika to inicjatywa społeczna o wielkim znaczeniu, przynosząca pozytywne zmiany w życiu seniorów z tego miasta. Dostarcza ona nie tylko wsparcia emocjonalnego, ale także pomocy w codzienności oraz przestrzeń do swobodnej rozmowy. Za jej realizację odpowiedzialni są seniorzy-wolontariusze, którzy angażują swój czas, doświadczenie i empatię, aby każda osoba szukająca rozmowy czy wsparcia mogła poczuć się doceniana i zrozumiana.
Jedną z zaangażowanych jest wolontariuszka Klaudia Malisz, która swoją obecność na dyżurach opisuje jako gotowość do niesienia pomocy bez zwracania uwagi na upływ czasu. Pani Klaudia zauważa, że jej zaangażowanie jest odpowiedzią na pomoc, której kiedyś doświadczyła. Podkreśla, że w Telefonie Seniora nikt nie zostaje pominięty i każdy otrzymuje odpowiedź.
W działalność Telefonu Seniora zaangażowani są też inni seniorzy, którzy dzielą swoje doświadczenia i czas z osobami w podobnym wieku. Wspólnota doświadczeń przekłada się na atmosferę zrozumienia i empatii podczas rozmów. Dzięki temu, osoby dzwoniące mogą liczyć na wsparcie w rozwiązywaniu problemów dnia codziennego, informacje o różnych instytucjach oferujących pomoc oraz przede wszystkim na możliwość rozmowy z kimś, kto rozumie ich sytuację.
Telefon Seniora z Rybnika, prowadzony przez Ośrodek Pomocy Społecznej, odgrywa ważną rolę w systemie wsparcia dla starszych mieszkańców miasta. Projekt ten rozpoczął swoją działalność 7 września 2020 roku. Od tego czasu, od poniedziałku do piątku, w godzinach od 10:00 do 14:00, zespół wolontariuszy czeka na połączenia. Starsi obywatele Rybnika mogą porozmawiać „o wszystkim i o niczym” – od zwyczajnych trosk dnia codziennego po informacje o wydarzeniach i zajęciach organizowanych w Rybniku. Telefon Seniora to również możliwość aktywnego uczestnictwa w życiu społecznym oraz zaangażowania się w różnorodne działania rekreacyjne i kulturalne.
Zaangażowanie wolontariuszy Telefonu Seniora z Rybnika zostało docenione – w 2021 roku projekt zdobył nagrodę Wolontariusza Roku w konkursie Subregionu Zachodniego. W 2023 roku, 37 wolontariuszy przeprowadziło łącznie 239 rozmów, co podkreśla istotność tej inicjatywy. Rok 2024 to ciąg dalszy misji – 36 wolontariuszy kontynuuje pracę, do tej pory przeprowadzając około 200 rozmów.
Pani Klaudia zachęca seniorów do korzystania z Telefonu: „Szanowni Seniorzy, nie wahajcie się, skorzystajcie z naszej oferty rozmowy. Czekamy na Was od poniedziałku do piątku między 10:00 a 14:00. Jesteśmy tutaj, aby zapobiegać samotności i budować więzi społeczne. Chcemy Wam przypominać, że każdy z nas zasługuje na uwagę i rzetelność.”